Covid Winter /Dick Keis, fotógrafo y escritor

Voces en los días del coronavirus

El 24 de enero de 2021 se cumplieron diez meses de que regresé a Oregón desde Oaxaca. Esta temporada se ha convertido en mi estancia más larga en Estados Unidos en los últimos diez o doce años. Aproveché bien la primavera y el verano, la mejor época para estar en Oregon. Días largos y sol abundante, así que fue fácil vivir al aire libre y socializar de forma segura en estos tiempos de Covid. Pero temía la idea de un invierno en Oregón: húmedo y frío, con días cortos y tristes. Las comidas al aire libre y las reuniones con un pequeño grupo de amigos llegarían a su fin y tú tendrías que ser tu propio “mejor amigo”.

Y eso es exactamente lo que pasó.

Pero a pesar de mi miedo por lo que traería el invierno, he sobrevivido bastante bien. Como soy de “alto riesgo” frente al Covid, no salgo de casa y paso mucho tiempo conmigo mismo. Me he sumergido profundamente en mi trabajo de fotografía, especialmente en el proyecto Oficios. Covid ha hecho que postergar las cosas sea muy difícil. En lugar de estar de regreso en Oaxaca y encontrar personas interesantes para fotografiar y entrevistar, estoy trabajando para terminar lo que ya tengo para convertirlo en un libro. Muchas de las personas de mi proyecto tienen más de setenta años; son maestros en lo que hacen para ganarse la vida. Pero desde que regresé, y que yo sepa,dos de ellos han muerto, tal vez incluso más. Este proyecto quiere celebrar a estas personas creativas y trabajadoras. Este "Invierno Covid" me ha hecho darme cuenta de que todos somos mortales, especialmente en estos tiempos traicioneros, y si mi libro está por terminarse, debo hacerlo ahora. Hay demasiadas horas en un día para llenar y encontrar excusas para no hacerlo. Prometí un libro a las personas que fotografié, un libro con sus historias. Necesito cumplir esa promesa antes de que sea demasiado tarde. Este Covid Winter me está haciendo responsable.

Voces en los días del coronavirus / Dick Keis, fotógrafo, residente en Corvallis, Oregon

El hecho de que no saliera de Oregon este otoño significaba que sería posible exponer aquí. He tenido dos exposiciones en galerías desde octubre y tengo una más programada para abril. Me siento bien por los avances y tengo la esperanza de que los participantes de mi proyecto tengan un libro con sus historias en sus manos a finales de 2021. Se lo merecen. Trabajar para terminar esto me ha salvado del "Covid Winter". El fotógrafo estadounidense Paul Strand dijo una vez: Es fácil hacer una foto de alguien y llamarlo retrato. La dificultad radica en hacer una imagen que haga que el espectador se preocupe por un extraño ". Este ha sido mi desafío durante los últimos diez meses. Ha llegado el momento de ver si he logrado hacer justicia a quienes he fotografiado en Oaxaca.

Lo que ha sido mucho más difícil de sobrevivir que la pandemia es la pesadilla política que estamos viviendo “al otro lado”. La enfermedad terminal del trumpismo amenaza el tejido mismo de nuestra sociedad. Quizás solo estamos recibiendo una dosis de lo que hemos hecho en tantas partes del mundo. Nos estamos derrumbando por dentro y no tenemos a nadie a quien culpar excepto a nosotros mismos. Este año, en plana pandemia, me convertí en un abuelo por tercera vez; el mayor tiene tres años y medio y el menor, un mes. Me enfureció ver lo que Trump le ha hecho al medio ambiente y a la paz mundial. Las cosas parecen salirse de nuestro control en la dirección equivocada. Debe ser así como la gente en muchos países de América Latina y otros lugares del mundo se han sentido muchas veces en manos de Estados Unidos. Los últimos diez meses me he sentido rodeado tanto por una pandemia mortal como por un cáncer terminal al interior de nuestra sociedad. Hay una vacuna para uno, pero no estoy seguro que la encontramos para el otro. Es posible que estemos demasiado infectados para sobrevivir. Por el bien de mis nietos y de todos los niños del mundo, espero que no. Que nuestro "Invierno Covid" se convierta en una eterna primavera de esperanza para todos, en todas partes.