La contaminación del planeta por microplásticos está reduciendo significativamente el suministro de alimentos al dañar la capacidad de las plantas para realizar la fotosíntesis, según una nueva evaluación publicada hoy por el diario inglés The Guardian.

El análisis --afirma The guardian-- estima que entre el 4% y el 14% de los cultivos básicos del mundo, como el trigo, el arroz y el maíz, se están perdiendo debido a las omnipresentes partículas. La situación podría empeorar, según los científicos, a medida que se viertan más microplásticos en el medio ambiente.

Alrededor de 700 millones de personas se vieron afectadas por el hambre en 2022. Los investigadores estimaron que la contaminación por microplásticos podría aumentar el número de personas en riesgo de morir de hambre en otros 400 millones en las próximas dos décadas, lo que calificaron de "escenario alarmante" para la seguridad alimentaria mundial.

Otros científicos calificaron la investigación de útil y oportuna, pero advirtieron que este primer intento de cuantificar el impacto de los microplásticos en la producción de alimentos necesitaría ser confirmado y perfeccionado mediante una mayor recopilación de datos e investigaciones.

Las pérdidas anuales de cultivos causadas por los microplásticos podrían ser de una escala similar a las causadas por la crisis climática en las últimas décadas, dijeron los investigadores responsables de la nueva investigación. El mundo ya se enfrenta al desafío de producir alimentos suficientes de manera sostenible, y se espera que la población mundial aumente a 10 mil millones alrededor de 2058.

Los microplásticos se descomponen a partir de las enormes cantidades de desechos que se vierten al medio ambiente. Impiden que las plantas aprovechen la luz solar para crecer de múltiples maneras, desde dañar los suelos hasta transportar sustancias químicas tóxicas. Las partículas se han infiltrado en todo el planeta, desde la cima del monte Everest hasta los océanos más profundos .

“La humanidad ha estado esforzándose por aumentar la producción de alimentos para alimentar a una población en constante crecimiento, pero estos esfuerzos en curso ahora se ven amenazados por la contaminación plástica”, dijeron los investigadores, dirigidos por el profesor Huan Zhong, de la Universidad de Nanjing en China. “Los hallazgos subrayan la urgencia [de reducir la contaminación] para salvaguardar los suministros mundiales de alimentos ante la creciente crisis del plástico”.

Los cuerpos de las personas ya están ampliamente contaminados por microplásticos, consumidos a través de los alimentos y el agua . Se han encontrado en la sangre , el cerebro , la leche materna , la placenta y la médula ósea . El impacto en la salud humana es en gran parte desconocido, pero se han relacionado con accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos .

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