Breve historia ilustrada del mundo / Rubén Aguilar Valenzuela

Ernest H. Gombrich (Viena 1909-Inglaterra 2001) publicó la primera edición en alemán de la Breve historia ilustrada del mundo (Crítica, México, 2023) en 1936. La primera versión en español es de 1999 y en inglés de 2005. 

En 1935, tras haber concluido su doctorado de historia por la Universidad de Viena, el autor fue contratado para traducir del inglés al alemán una historia para niños. Al editor le dijo que él podía hacer algo mejor y así nació el libro. Tenía 27 años.

Muy pronto la obra tuvo un gran éxito y se tradujo a cinco idiomas. En medio de la persecución contra los judíos Gombrich y su esposa se trasladaron a vivir a Inglaterra y ahí se quedaron.

Es hasta 1985, 30 años después, que la editorial alemana Du Mont, publica la segunda edición con un capítulo final añadido. El libro vuelve a tener un gran éxito y se hacen 18 traducciones.

El autor, a partir de entonces, escribió diversas ediciones para distintos públicos. Se negaba a la traducción inglesa, que había dicho él solo podía hacer. Por fin, diez años después, aceptó y se puso a trabajar en ella. 

Para la edición póstuma de 2005, Leonie Gombrich, nieta del autor escribe el prólogo donde dice que al morir su abuelo en 2001, a los 92 años, seguía trabajando en la traducción al inglés, que ya no le tocó terminar. 

En los cuarenta capítulos que tiene el libro se narra de una manera muy sencilla, no simple, la historia de la humanidad de la Edad de Piedra a la Era Atómica.  

El libro fue escrito para niños, pero es una lectura para todas las edades. De una manera profunda, al tiempo que accesible y ágil, se abordan los temas más complejos de la historia.

La obra se lee como una novela. Los capítulos ofrecen una secuencia articulada, donde uno lleva al otro. Es un texto muy bien escrito.

El diseño gráfico del libro es muy bueno con ilustraciones de Clifford Harper y fotografías e imágenes de muy diversos archivos y centros de documentación.

La lectura del libro abre a nuevos campos de interés en el ámbito de la historia, invita a conocer más de todos los temas y buscar más lecturas.  

Ernest H. Gombrich de su obra dijo: “Me gustaría subrayar que este libro no ha sido pensado, y nunca lo fue, para sustituir a un manual de historia, cuya finalidad escolar es completamente distinta. Querría que mis lectores se relajaran y siguieran la historia sin tomar notas ni sentirse obligados a recordar nombre y fechas. Les prometo que nunca se los preguntaré”.  

Es un buen libro de historia y la edición muy bella. Lo gocé.

Breve historia ilustrada del mundo

Ernest H. Gombrich. Crítica. México, 2022. pp. 440