Mundial 2026: Día 1
Jorge “El Gato” Calles
Hoy da inicio la vigésima tercera Copa del Mundo organizada por la FIFA, hecho que la convertirá en una fecha histórica. Por primera vez, el certamen se realizará en tres países, recibirá a 48 selecciones, que se disputarán la copa luego de 104 partidos. Pero los hechos inéditos van más allá de estos datos, que son resultado de un rediseño de la competencia y, por supuesto, de un acrecentamiento de uno de los más grande negocios realizado por una transnacional no sujeta a fiscalización alguna. Ésta será la primera vez que se repita un juego inaugural.
En 2010, Johannesburgo, capital sudafricana, vio el arranque de la décima novena edición de la copa en la que se enfrentaron, nada menos y nada más que México y Sudáfrica. El encuentro, casualmente, también ocurrió el 11 de junio de ese año. Así, en cuanto el silbante autorice, la movilización del balón, hoy en el estadio Azteca-Banorte, la historia registrará la repetición de un juego inaugural.
Curiosamente, se repetirá otro hecho inédito: aunque ésta será la segunda vez que la cabeza de estado del país anfitrión no acuda a la ceremonia inaugural, el suceso no deja de carecer de singularidad. La vez anterior ¡fue en 2010, en Sudáfrica! Nestor Mandela, presidente del país en ese momento, se vio impedido a acudir a la ceremonia por el fallecimiento de una de sus nietas. La ausencia, esta vez, de la presidenta Sheinbaum tiene otras razones, calificadas como humanistas, por unos, como de evasión política, por otros.
Adicionalmente, Javier Aguirre, director técnico de nuestra selección, no solamente se convertirá en el primer director técnico en participar en dos juegos inaugurales, sino que quedará registrado en los récords por haber sido, en 2010, también la cabeza del equipo mexicano que le disputó a Sudáfrica el partido de inicio de la única copa del mundo que se ha jugado en el continente africano. Interesantemente, Rafa Márquez, quien fue capitán del seleccionado en 2010 y autor del gol del empate ante el equipo local en ese juego, forma parte ahora, también, del equipo tricolor; esta vez en calidad de auxiliar de Javier Aguirre. Memo Ochoa, quien fue portero suplente de Oscar “Conejo” Pérez en 2010 y ahora funge como capitán nacional, será el tercer hombre que habiendo participado en aquella selección, tenga presencia hoy en el partido inaugural.
También hoy, México conseguirá una nueva marca en la justa: será el país que más partidos inaugurales haya jugado, con 6. Superará, así, a Brasil, con quien se mantenía empatado en cinco juegos. Entre 1930 y 1970, período en el que se jugaron las primeras nueve ediciones de la competencia, México fue un participante asiduo de los encuentros iniciales. En 1930, en Uruguay; en 1950, en Brasil; en 1954, en Suiza y en 1970, en México, nuestra selección enfrentó a Francia, Brasil (en dos ocasiones) y a la Unión Soviética. El saldo de esas participaciones es muy desfavorable para nuestro equipo. Francia y Brasil, en las dos ocasiones, le propinaron 13 goles a nuestra selección y la nuestra, en cambio, sólo pudo anotar uno, en 1930, a Francia. Desde el 70 para acá, la participación de México disminuyó, pero los resultados fueron más amables. En 1970, empatamos a cero con la Unión Soviética y en 2010, a uno con Sudáfrica. Así pues, los partidos inaugurales son veneno para nuestro equipo, aunque nuestro desempeño ha dejado de ser desastroso. La debilidad actual del equipo africano permite augurar la posible primera victoria nacional en juegos inaugurales.
Otro dato interesante: Javier Aguirre formará parte de un catálogo especial, el de los pocos técnicos que han participado en tres o más mundiales. Helmut Schön y Washington Tabárez, de Alemania y Uruguay, respectivamente, dirigieron a sus equipos en cuatro torneos, si bien Schön lo hizo de manera consecutiva. Tabárez, sólo ligó tres participaciones. Mario Zagallo, por su parte, fue el entrenador en jefe de la Verdeamarela en tres ocasiones, 1970, 1974 y 1998. Javier se convierte, así, en el quinto entrenador con múltiples participaciones. Sin embargo, sus tres nombramientos han ocurrido de manera espaciada. Dirigió, por primera vez, en 2002. Lo hizo después, en el 2010. Lo hará ahora, finalmente. El dato no es desdeñable: mientras que los otros cuatro entrenadores estuvieron a cargo de sus selecciones de manera más o menos consecutivas y consiguieron resultados destacados (Schön, Zagallo y Löw hicieron campeonas a sus selecciones y Tabárez consiguió llevar a la suya hasta fases adelantadas de los torneos), la participación de Aguirre en las tres ocasiones ha sido como sustituto (en 2001 remplazó a Enrique Meza; en 2009 a Sven Göran-Erikson y en 2024 a Jaime Lozano) y en sus dos anteriores encabezamientos el equipo fue eliminado en octavos de final por Estados Unidos y Argentina. Su participación en la selección habla más de la escasa calidad de la planeación de la Federación Mexicana de Futbol, que de sus capacidad técnicas, que, sin embargo, habrá que reconocer que tiene.
Con toda esta historia por detrás. México se presentará en su casa para arrancar esta justa internacional. Es muy probable que gane. Vaticino un 3-0.
