Vista aérea de la Finca Los Almaracejos.
Finca Los Almaracejos y Ganadería La Llave; crianza de ovejas merinas en Extremadura, España
Tuve la fortuna de visitar, por segunda ocasión, la Finca Los Almaracejos donde se encuentra la Ganadería La Llave. La finca está en plena dehesa cacereña de Torrecilla de la Tiesa, muy cerca de Trujillo y un poco menos cerca de Cáceres. La finca pasó de ser una explotación tradicional para convertirse en una ganadería ovina moderna y especializada, centrada en la raza Merina pura, concretamente en la línea Hidalgo, un proyecto familiar de Sweety de la Quintana y Michelo su esposo (Miguel Ángel Muguiro González de Castejón) apasionados y enamorados de la Dehesa Extremeña. La implicación de Sweety, madrileña de origen, ha sido más que total con la ausencia de Michelo; se ha volcado con pasión y disciplina en la vida rural participando activamente en el manejo diario, convirtiendo a La Llave en una referencia para quienes creen en la ganadería extensiva como modelo sostenible y con futuro. Desde su inscripción en el Libro Genealógico en 2015, comenzaron un trabajo riguroso de mejora genética, selección morfológica y cuidado sanitario. Además de producir animales de alta calidad, su presencia en ferias como Trujillo, Zafra o Fuente Obejuna ha contribuido a dar visibilidad al trabajo bien hecho en el campo. La Llave se ha ganado el reconocimiento por su coherencia, su fidelidad a la tierra y su forma tranquila pero firme de hacer ganadería de calidad.
Logotipo de Los Almarecejos con La Llave
Ovejas Merinas de la Ganadería la Llave en la Finca Los Almaracejos
La línea Hidalgo de la oveja merina se caracteriza por animales de mayor tamaño, con las extremidades más largas, cara y patas un poco descubiertas y lana con fibras de longitud media y finísima, un tanto cargada de suarda (su grasa propia e impurezas) que le da un característico aspecto renegrido; tiene una gran producción de leche dentro de las posibilidades de la raza. A su vez, la raza merina presenta una amplia vida útil productiva, es una oveja fuerte frente a la dureza del clima y resistente a las enfermedades en general, por lo tanto, con una longevidad alta. La oveja merina se ha extendido en todo el planeta, actualmente la mayor parte de las cabezas se concentran en Estados Unidos, Argentina, Sudáfrica, Nueva Zelanda y, sobre todo, Australia. En la Península Ibérica está presente en el 75 % del territorio, pero se concentra principalmente en las dehesas de Extremadura y Andalucía. Durante mucho tiempo sacar una oveja merina de España era considerado delito grave y de hecho la Mesta (asociación de ganaderos trashumantes) se encargaba de que esto no ocurriera. Durante esos años España exportaba, como un monopolio, su muy cotizada lana al resto de Europa. La Mesta fue un símbolo de la ganadería en España desde la Edad Media para regular la trashumancia (desplazamiento de rebaños) y para proteger los derechos de los ganaderos, adquiriendo ésta gran poder y privilegios, llegando a tener gran influencia en la política y la economía, lo que luego disminuyó con el paso del tiempo. La oveja merina tiene, además, las características de ser de origen ancestral, ser la más extendida, es adorable, vive al aire libre, abona la tierra, no contamina, es ganado sostenible y ecológico.
Ganadería La Llave en la Dehesa Extremeña.
El paisaje de la dehesa extremeña combina encinas centenarias con praderas sembradas para garantizar pasto en verano, manteniendo el equilibrio entre producción y conservación del entorno natural, es hábitat de aves rapaces como milanos y buitres, además de perdices y otras aves de campo; también pueden verse pequeños mamíferos como conejos o zorros y hasta ciervos, que conviven de forma natural con la actividad ganadera. En este entorno, la ganadería La Llave maneja un rebaño de alrededor de 2,000 madres que se alimentan fundamentalmente de las praderas de secano (pastos naturales), con alto valor proteico y de la bellota de las encinas, en pastoreo rotacional sobre parcelas bien gestionadas. Se rota la siembra de praderas permanentes de pastos, para el aprovechamiento del ganado, a efectos de enriquecer el suelo y mejorar el arbolado. Este manejo no solo favorece la fertilidad y rusticidad del ganado, sino que permite conservar el ecosistema de la dehesa, apostando por la conservación y mejora de la naturaleza para conseguir un equilibrio entre la sostenibilidad del ecosistema y la productividad. Así, la ganadería La Llave es referente en el ganado ovino de calidad al mejorar y depurar la genética y el cuidado de sus ovejas de pura raza Merina para conseguir un proyecto viable y sostenible hacia el futuro.
Además de la maravilla de conocer, experimentar y saborear Extremadura a ras de suelo, debido a la gran y añeja amistad de la familia de Sweety con la de Lita, fue que llegué a con conocer a Sweety que, para mí, ha sido una gran fortuna y un enorme privilegio. Es una mujer a todas luces excepcional, muy inteligente, es amablemente discreta, por demás generosa, y extremadamente sensible. Por si lo anterior fuera poco, también es divertida, educada, gran amiga y muy trabajadora. Convivir con ella es una delicia, su conversación es interesante, directa, entretenida y cuidadosa. Varios de sus vecinos, ganaderos y conocidos de Trujillo le apodan “La Marquesa”. Entre un cigarrillo y otro, con enorme sencillez y sin prisa, te muestra su profunda dedicación, empeño y gran aprecio por las ovejas merinas y el campo extremeño, gestionando tanto la ganadería y la finca con eficiencia, suavidad y experiencia, te habla de la raza, de los cuidados, de la rotación de las siembras, de la organización de las parcelas, del cuidado de las encinas, de los “cortafuegos” y tantas otras cosas que reafirman la dedicación, el compromiso, el trabajo de calidad y el cariño con el que, junto con Michelo, emprendió este proyecto que marcha como un reloj. Por otra parte, escucharla hablar de Michelo es un muy agradable viaje a un pasado reciente que contagia mucho amor y una alegría respetuosa e inteligente, combinando recuerdos de familia, negocios, religión, cultura y tanto más, sin subrayar u ocultar los vaivenes, como quien conoce el campo y sabe que el tiempo es variable y, a veces, las luvias son caprichosas. Yo, que desde pequeño conocí el campo y la ganadería mexicana del centro del país, me he llevado no solo momentos de profundo agrado, sino enormes lecciones y valiosos aprendizajes sobre esas materias. Para reflexionar.
De visita en Cáceres con Sweety.
Disfrutando de la hospitalidad de Sweety.
Recuerdo de Michelo en la Finca Los Almaracejos.
Algunos de los Premios y Reconocimientos de la Ganadería La Llave:
- Campeón de machos de raza Merina (2017).
- Primer premio Lote de Hembras (2019).
- Desarrollo sostenible (2021).
- Tres premios en la categoría corderos jóvenes (2022).
Pastoreo de ovejas merinas de la Ganadería La Llave
Dehesas Extremeñas de la Finca Los Almaracejos.
